D’Anchorage à Nome (Alaska) : l’Iditarod

Certains d’entre vous ont peut-être entendu parler ces jours de l’Iditarod, cette course de chiens de traîneau entre Anchorage et Nome (1800 km) en Alaska.
Comme je n’adhère pas à ce genre de courses où de nombreux chiens sont blessés , je vais plutôt dire un mot sur la raison pour laquelle cet événement annuel est très important pour les Alaskiens.

En hiver 1925, la ville de Nome fut frappée par une épidémie de diphtérie. A court de médicaments, ses habitants durent attendre d’être ravitaillés par Anchorage. L’envoi de sérum par avion ou bateau était impossible en raison des conditions météorologiques. Il fallut donc en transporter d’abord en train d’Anchorage à Nenana, puis en traîneaux jusqu’à Nome. Une vingtaine d’équipes se sont relayées pendant une semaine dans des conditions extrêmes.

L’Iditarod se veut la commémoration de cet événement ainsi qu’un hommage aux protagonistes de ce "glorieux" épisode de l’histoire de l’Alaska. Pour les mushers qui concourent de nos jours, cette course d’endurance représente surtout l’union de l’homme et de l’animal contre la nature.